El estilo indirecto se usa para contar, con nuestras propias palabras, lo que dijo otro:
He said, "I can't help you."
He said (that) he couldn't help me.
Aunque se trata simplemente de repetir lo que nos han contado, esto requiere cambiar varios aspectos de la frase.
En primer lugar hay que cambiar los tiempos de los verbos:
| Estilo directo | Estilo indirecto |
| presente simple | pasado simple |
| presente progresivo | pasado progresivo |
| pretérito perfecto | pretérito pluscuamperfecto |
| pasado simple | pretérito pluscuamperfecto |
| futuro | condicional |
Y los verbos especiales:
| can | could |
| may / might | might |
| must | must o had to |
En preguntas "tipo sí - no" hay que empezar la frase que corresponde a la pregunta con la palabra if o whether:
"Do you need any help?"
He asked me if / whether I needed any help.
En preguntas "tipo -wh-" la frase empieza con la misma partícula interrogativa:
"Where did you buy the hat?"
She asked me where I had bought the hat.
En las órdenes se usa el infinitivo con to:
"Sit down over there!"
She told me to sit down here.
Las exclamaciones se convierten al estilo indirecto con la palabra that:
"What a beautiful day!"
He said (that) it was a beautiful day.